ANISSA RATNA PUTRI

It's November already - it means yellow, orange, and red leaves are coming soon! Here are several spots in Kyoto that I've visited for momiji (maple leaves) viewing during the last three years. Hint: in Kyoto, the best time to enjoy autumn leaves is in the mid to late November. Don't miss it!

[Free Entrance]

1. Okazaki Park

Being one of my favourite spot in Kyoto, Okazaki Park offers a various color of autumn in one spot: the red of momiji, the oranye of sakura trees leaves, and the yellow of ginkgo trees are spread around the park. Starting from the back of Kyoto Municipal Museum of Art, there is a hidden spot where big maple leaves are lining up and create a beautiful vibrant color of autumn. Unfortunately, as of 2018 the trees are not in their best condition because of the museum's renovation. Hopefully it will gives its best color next year! If you go from east to west towards the street in front of Miyako Messe, there will be a red/oranye color of trees around you. Meanwhile, if you go south, you will find a yellow ginkgo trees lining up in front of Kyoto Prefectural Library. Best time to enjoy Okazaki Park is in the late afternoon, around 3-5 PM (sunset is at 5 PM during autumn). Please also note that the colours of trees in Okazaki Park are usually get its peak earlier than other spots. Come in the middle of November if you would like to enjoy autumn colours at its best here!

2. Kyoto University

You don't have to be a student to visit Kyoto University! In autumn, the campus is vibrant with colours, and in late November, they have annual November Festival that worth to visit. Go to Yoshida North Campus to see a lining yellow ginkgo trees, and feel free to walk around Yoshida main campus to Yoshida south campus to enjoy other autumn spots.

Kyoto Imperial Palace is an enchanting place in the middle of Kyoto city that worth to visit every season. In autumn, the red, yellow, and oranye colors of trees are blended in its huge park. For a best view of autumn, I usually enter the palace from the Imadegawa Gate (in front of Doshisha University) and walk to the west side of the palace. Enjoy the serene ambiance while having your eyes spoiled by beautiful fall colours around.

4. Arashiyama

One might say you haven't see the REAL autumn in Kyoto if you haven't go to Arashiyama. Arashiyama does have a magnificent colors in autumn - the green mountains turns into a gradation in colours, creating contrast with the turquoise-blue Katsura river underneath. However, be minded that Arashiyama in autumn can be REALLY CROWDED - the kind of crowded that can make you walking without really actually walking (you just flowing with the walking crowds - if you know what I mean). A friend of mine recommend the observation deck for you who wants to enjoy Arashiyama view at its best. You may also try riding Sagano Romantic Train from Saga-Arashiyama to Kameoka (620yen) for a splendid nature view. Those who have interest in cultural properties may enter Tenryu-ji Temple (500yen), a UNESCO World Heritage that has beautiful Japanese garden with autumn leaves around. For a first timer in Kyoto, I can say Arashiyama is a must-visit in autumn. 

5. Philosopher Path and around

Even though Philosopher Path in autumn is less scenic than its in spring, if you happen to be around Ginkaku-ji, don't miss the chance to explore some autumn spots around! The starting of Philosopher Path might not really scenic, but if you walk straight through the path, you will see more colors. You can either walk south following the path or walk north to the road leading to the hiking path of Daimonji - the gradation of the trees here are naturally beautiful.

[Paid Entrance]

1. Nanzen-ji

Probably one of temples that have a garden that large enough to be explored without have to pay an entrance fee. In autumn, trees in the front of Sanmon entrance gate turns red. Walk to the eastern side of the garden and you will find the aqueduct, another photo spot with lots of colourful trees around. But if you are looking for a more splendid scenery, go enter Tenjuan Temple (400 yen), one of the small temples inside Nanzen-ji. Although it is famous for the autumn light up, I personally suggest you to come in a daytime. Go walk to the back garden -the leaves are framing the garden and the gradation in the trees are reflected in a pond. It was quite a view to see!

2. Eikan-do

Different from Nanzen-ji, to enjoy autumn in Eikan-do, visitors must pay an entrance fee. No outer garden to be explored. However, a 600 yen fee will give you one of the most bursting autumn color in one place, so I would say the fee is worth it! If you are here after sunset, they have an autumn light up too.

3. Bishamon-do

A little secluded in the eastern area of Kyoto, there are two photo spots in Bishamon-do: the staircase leading to the temple and the inner part of the temple itself. To enter the temple, it costs 500yen. However, the surrounding road leading to Bishamon-do is actually also quite a view. The best time to snap a picture here is when the the momiji is already withered, most likely around late November / the first or second of December.

4. Kitano Tenmangu

While usually free for visitors, in autumn Kitano Tenmangu applies a special entrance fee for the momiji garden, which costs 700yen. When I visited the garden in the middle of November, the momiji are start changing - it's not in a peak colors yet. After walking around the garden, they serve free ocha at the rest area near the exit of the garden.

5. Genkoan 

Another secluded autumn spot that I have visited is Genkoan. Located in the northwest area of Kyoto city, there is only one bus that pass this area: Kyoto city bus no.6. The road leading to Genkoan itself is a very steep road, I would suggest not to ride a bicycle here. To enter Genkoan, a 400yen fee is required. Inside, it feels like entering a Japanese house with two big windows showing the beauty of autumn. Since the big window view can be really crowded, my suggestion is to sit in the edge of the house, enjoying momiji leaves falling. 

Bonus: Miho Museum, Shiga

For momiji hunters who wants to avoid the crowd, this museum is an off-beaten track that worth to visit. Miho Museum is located in Shiga, the neighbourhood prefecture of Kyoto. It costs 1100 yen to enter and one hour and half trip from Kyoto Station. The museum itself is about antique collection from all over the world - but the highlight in the autumn is more about the scenery surrounding the museum. Miho Museum entrance offers a serene ambiance and  a like-no-other architecture. Combine that with autumn colours, it was beautiful indeed.

Enjoy your autumn!

Love,

Apa yang terpikir ketika mendengar kelapa sawit? Deforestasi, kebakaran hutan, dan kerusakan lingkungan adalah hal-hal yang terpikir oleh saya. Tapi, itu sebelum saya mengenal lebih jauh dan bertemu langsung dengan kelapa sawit.

Saya pertama kali mendengar isu kelapa sawit di surat kabar digital langganan dari sebuah organisasi lingkungan non-profit. Surat kabar ini menceritakan bagaimana sebuah perusahaan multinasional yang beroperasi di Indonesia membuka hutan untuk menanam kelapa sawit yang akan digunakan sebagai salah satu bahan baku produk mereka. Alhasil, terjadilah deforestasi hutan dan hilanglah sebagian besar habitat salah satu satwa yang dilindungi: orang utan. 

Cerita tentang kelapa sawit berikutnya datang dari teman saya yang melakukan riset tentang kelapa sawit di Indonesia. Saat itu adalah tahun 2015, tahun di mana asap akibat pembakaran lahan di Sumatra dan di Kalimantan dan hubungannya dengan penanaman kelapa sawit menjadi pembahasan yang cukup alot - karena asap ini juga berdampak cukup parah ke negara tetangga seperti Malaysia dan Singapore. Teman saya berkesempatan untuk datang ke Palangkaraya, Kalimantan Tengah dan menyaksikan langsung seperti apa dampaknya. It was really bad. Langit siang Palangkaraya berubah menjadi kuning. Keluar dari rumah tanpa masker dan kacamata yang melindungi sepertinya mustahil. Bahkan saya yang hanya menyaksikan dari foto yang dikirim ikut sedih melihatnya. Apakah manusia se-serakah ini sampai harus membakar lahan dan menyiksa sesama manusia untuk menghidupi manusia lainnya? Begitu pikir saya saat itu.

Walau merasa sebagai 'environmentalist' (yang ternyata masih banyak cluelessnya daripada pahamnya), saya berusaha untuk tidak 100% melihat isu kelapa sawit ini sebagai hitam dan putih.  Karena itu, ketika suami saya yang penelitiannya tentang sustainability of palm oil mengajak saya untuk mengunjungi lokasi penelitiannya di Parindu, Kalimantan Barat, saya menyambut dengan baik. Kapan lagi punya kesempatan untuk menilai langsung industri ini? Jadi, inilah cerita saya mengunjungi kelapa sawit dan para pengelolanya dalam satu hari. 

Bertatap muka dengan kelapa sawit

Parindu berjarak sekitar dua jam perjalanan dari Pontianak. Sepanjang perjalanan dari Pontianak ke Parindu, pohon kelapa sawit berdiri di kanan dan kiri jalan, kadang menjadi bagian dari halaman rumah warga setempat. Setibanya saya di Parindu, ternyata wilayah ini berbeda dengan bayangan saya. Saya membayangkan sebuah kota kecil - lebih tepat disebut desa - seperti wilayah Muara Badak, Kalimantan Timur, tempat saya kerja lapangan 2012 lalu. Ternyata, Parindu lebih seperti jalur lintas wilayah dengan beberapa rumah di kanan dan kiri jalan. Untungnya, masih ada pasar, minimarket, serta hotel dan restauran yang 'puguh'. 

Kami tiba di kantor perusahaan pengelola kelapa sawit pada pagi hari dan langsung disambut oleh Pak A yang sudah mengayomi Rizky sejak penelitian S2 nya beberapa tahun lalu. Kami kemudian menanyakan apakah memungkinkan bagi kami untuk masuk ke kebun dengan menggunakan motor yang kami gunakan dari hotel ke kantor. Ternyata, kondisi jalanan di kebun sedang sangat buruk akibat hujan sehingga kami perlu menyewa kendaraan lain untuk masuk ke perkebunan. Kendaraan yang tersedia saat itu hanyalah sebuah truk pick-up: yang berarti kami harus duduk di bak terbuka. No worries, kami tetap berangkat! 

Memasuki perkebunan kelapa sawit, jalanan berubah menjadi jalan tanah. Dengan luas sekitar 10 hektar, perkebunan kelapa sawit di wilayah penelitian Rizky ini bukan hanya milik perusahaan pengelola, namun sebagian ada yang merupakan milik pribadi warga setempat. Rizky menunjukkan mana kelapa sawit yang masih muda, mana yang sudah tua - cara simpel untuk membedakannya yaitu dari tinggi pohonnya. Kelapa sawit ternyata bisa mencapai tinggi 6-9 meter setelah mencapai usia tertentu - jadi bayangan lahan gersang dengan pohon-pohon pendek itu tidaklah benar adanya.

Rizky juga menjelaskan bahwa usia produktif kelapa sawit biasanya maksimal hingga usia 25 tahun. Setelah usia 25 tahun, apa yang terjadi dengan kelapa sawit? Mereka disuntik mati. Alasannya karena mereka tidak lagi memberikan buah dengan kualitas bagus. Kami juga melewati perkebunan dengan kelapa sawit yang sudah disuntik. Pelepah-pelepahnya sudah tidak ada, it's about time sampai mereka luruh dan mati bergabung dengan tanah :( Biasanya sebelum pohon kelapa sawit benar-benar mati, petani sudah menyiapkan pohon penggantinya di sekitar pohon yang mati. Walau sudah umum digunakan, berdasarkan diskusi Rizky dengan Kepala Dinas Perkebunan Kalimantan Barat, metode suntik mati ini sekarang sudah dilarang oleh pemerintah karena dianggap mengganggu kesehatan tanah. Sudah ada alternatif pengelolaan limbah kelapa sawit jika mereka tidak bisa disuntik mati, dan saat ini sedang berusaha diterapkan.

Kondisi jalan di dalam perkebunan sawit

Buah kelapa sawit

Wilayah sawit yang sudah mati dan tanaman sawit yang masih muda di bagian bawah

Mengenal suku asli Parindu: Dayak Taba 

Tujuan kami memasuki perkebunan hari itu sebenarnya tidak hanya jalan-jalan tapi juga untuk menemui pimpinan desa tempat Rizky melakukan penelitian. Tidak hanya tentang perusahaan dan perkebunannya saja, Rizky juga meneliti aspek sosial masyarakat di sekitar perkebunan sehingga perlu berinteraksi dengan suku asli setempat. 

Setelah perjalanan penuh perjuangan di jalan tanah selama dua jam lebih, kami tiba di desa dan singgah di rumah mantan kepala desa yang juga sudah menjadi langganannya Rizky sejak penelitian S2. Rumah-rumah di desa ini berupa kombinasi kayu, batu bata, dan semen dengan nuansa abu-abu tanpa polesan cat. Tidak ada listrik, hanya beberapa rumah memiliki mesin diesel untuk menghidupkan lampu. Anjing-anjing kecil yang dipelihara masyarakat setempat bebas keluar masuk rumah. Siang itu, desa sepi karena sebagian besar penduduknya sedang berkebun atau berladang - hanya tampak beberapa wanita yang baru pulang dari kegiatan bercocok tanam.

Kesempatan kali itu dimanfaatkan Rizky untuk mewawancara Pak C, mantan kepala desa, tentang hubungan beliau dengan kelapa sawit. Salah satu poin yang saya ingat yaitu kelapa sawit ternyata telah memberikan kehidupan baru bagi desa ini. Contohnya, Pak C berhasil menyekolahkan anaknya sampai level universitas - sebuah pencapaian dari seseorang yang bahkan tidak mengenyam pendidikan sekolah dasar.

Selain kelapa sawit, penduduk desa ini juga berladang untuk memenuhi kebutuhan makanan sehari-hari dan sebagian dari mereka masih menanam pohon karet (pemasukan utama sebelum ada kelapa sawit). Walau telah mengenal kelapa sawit, masyarakat desa ternyata tetap menjaga sebuah wilayah untuk tetap hijau - wilayah yang dikenal sebagai hutan adat. Hutan ini adalah tempat tinggal lama nenek moyang mereka yang masih dijaga. Hanya warga desa setempat yang boleh memasuki hutan ini, dan manfaat dari hutan ini hanya boleh diambil secukupnya untuk kepentingan bersama.

Selain tentang kelapa sawit, saya juga dijelaskan oleh Rizky tentang budaya dan aturan adat di desa tersebut. Sebagai orang awam yang jarang banget ke remote area, sejujurnya saya sempat was-was juga. Salah satu aturan yang bikin deg-degan adalah kalau di atas jam 5 sore, laki-laki tidak boleh berbicara dengan penduduk wanita lokal - begitu juga sebaliknya. Jika ditemukan oleh penduduk lainnya kita berbicara dengan lawan jenis, maka ada kemungkinan kita akan langsung disuruh menikah! Haha, seru-seru khawatir yaa mengunjungi desa ini.

Wilayah hutan adat berdampingan dengan sawah

Menengok Pengelolaan Limbah Kelapa Sawit di Level Pabrik
Setelah seharian jalan-jalan di perkebunan, sebelum mengakhiri hari, kami diajak ke pabrik untuk mampir melihat sekilas pengelolaan kelapa sawit di level pabrik. Salah satu hal baru yang saya pelajari adalah buah kelapa sawit harus masuk ke pabrik dalam waktu 1x24 jam setelah panen jika tidak ingin kualitasnya menurun. Biasanya setelah panen, kelapa sawit diangkut oleh truk - baik milik perusahaan, koperasi, maupun pribadi - langsung dari kebun petani ke pabrik.

Di pabrik, kelapa sawit diekstrak untuk didapatkan minyaknya. Saya khususnya memperhatikan bagian bagaimana mereka mengelola limbah sisa produksi (lebih khusus lagi limbah padat). Kebetulan tahun lalu saya merangkum proses pengelolaan limbah dari perusahaan kelapa sawit swasta yang dari pemaparannya terlihat sudah sangat well managed di mana hampir semua aspek limbah sudah dimanfaatkan. So I thought, there should be no worries with waste from palm oil industry. Ternyata tidak demikian, saudara-saudara!

Di perusahaan tempat Rizky meneliti ini, saya melihat tumpukan tandan kosong di mana-mana. Di pinggir jalan di dalam perkebunan, di dekat kantor perusahaan, dan lebih banyak lagi di sekitar pabrik - bisa dibilang levelnya gunungan. Berdasarkan hasil saya membaca laporan pengelolaan limbah perusahaan swasta sebelumnya, tandan kosong ini dapat diolah dengan boiler untuk menghasilkan listrik dan panas yang dapat digunakan untuk menjalankan pabrik. Disebutkan juga di riset ini bahwa ada beberapa alternatif pengelolaan tandan kosong seperti untuk produksi briket bahan bakar, produksi etanol, produksi fiberboard, pengomposan, dan lain-lain.  Walau telah ada alternatif teknologi, menurut riset tersebut (kasus di Malaysia), baru 30% perusahaan kelapa sawit yang menggunakan teknologi untuk mengelola tandan kosong.

Perusahaan tempat Rizky riset adalah salah satu dari mereka yang belum menggunakan teknologi untuk pengelolaan tandan kosongnya. Walau demikian, tidak berarti mereka menelantarkan tandan kosong 100%. Penggunaan tandan kosong yang mereka lakukan sebenarnya sudah cukup umum digunakan di industri sawit: tandan kosong akan diberikan kembali ke warga untuk diletakkan di sekitar pohon kelapa sawit sebagai bahan untuk mulching dan soil conditioning seiring terdekomposisinya tandan kosong tersebut. Bisa dibilang, mirip pengomposan tapi tanpa pengelolaan teknis. Kebetulan saat saya berkunjung, tandan kosong sedang menumpuk karena sulitnya transportasi ke rumah-rumah penduduk berhubung infrastruktur jalan berada dalam kondisi buruk akibat musim hujan. Kalau melihat dari riset ini, permasalahan transportasi tandan kosong yang umum dialami industri sawit ini salah satu solusinya yaitu dengan menerapkan pengomposan di mana volume tandan kosong dapat direduksi hingga 50-75%. Selain itu, riset tersebut juga menyebutkan bahwa dari semua teknologi yang ada, pengomposan dikatakan sebagai pilihan teknologi yang paling ramah lingkungan terutama dari segi reduksi gas rumah kaca.

Sebagian dari tumpukan tandan kosong

Beyond Kelapa Sawit
Setelah kunjungan kami ke kebun kelapa sawit, saya diskusi dengan Rizky tentang kenyataan yang saya lihat di lapangan. Saya juga membaca beberapa literatur untuk memahami lebih jauh tentang hasil diskusi saya dengan Rizky. Dari proses pembelajaran saya secukupnya ini, saya merangkum beberapa poin. Berikut beberapa rangkuman hal-hal yang saya pelajari tentang kelapa sawit.

Pertama, benar adanya bahwa kelapa sawit membantu mereka yang terbelakang menjadi lebih maju. Hal ini khususnya terjadi di desa yang saya kunjungi. Menurut Rizky, kemajuan ini bukanlah sesuatu yang dipaksakan namun sesuatu yang terjadi secara natural setelah masyarakat lokal memiliki akses informasi yang lebih terbuka. Sejauh ini, walau sudah kenal sawit, masyarakat lokal juga masih menjaga roots mereka - bisa dilihat dari budaya berladang dan budaya hutan adat yang masih eksis. Walau demikian, dari cerita-cerita yang saya dengar di lapangan juga dari membaca penelitian tentang smallholders di Indonesia ini, saya melihat bahwa konflik sosial terkait sawit (antara petani, perusahaan, koperasi, dkk) sebenarnya juga cukup rumit. Mirip-mirip sama konflik dunia persampahan yang saya geluti. Menurut pemikiran sederhana saya, selama konflik-konflik ini bisa diminimalisir dan manajerial sawitnya baik, sesungguhnya kelapa sawit bisa memberikan kesejahteraan untuk masyarakat lokal. Seperti yang Rizky bilang, "The smallholders and indigeneous people need to keep up with the development too".

Kedua, kebakaran lahan/hutan yang berkaitan dengan kelapa sawit terjadi akibat penyimpangan dari praktik tradisional dan pelanggaran larangan pembakaran lahan gambut. Belajar dari Rizky yang sudah mewawancara masyarakat Dayak, secara tradisional masyarakat Dayak memang mengenal praktik slash and burn untuk bercocoktanam. Praktik ini diperlukan untuk mengembalikan nutrisi tanah, dan dilakukan dengan siklus tertentu. Menurut buku ini, praktik slash and burn yang menyimpang terjadi sejak wilayah Kalimantan didatangi oleh transmigran (sekitar tahun 1978) yang kemudian melakukan slash and burn dengan pola dan ketentuan yang berbeda dari praktik tradisional Dayak. Seiring berjalannya ekspansi kelapa sawit (dan tanaman perkebunan lainnya), praktik menyimpang ini pun terus berlanjut - dan berpotensi menjadi kebakaran yang lebih besar ketika kondisi musim kering (El Nino) atau ketika dilakukan di lahan gambut, seperti kebakaran hutan Indonesia pada tahun 1997.

Ketiga, tuduhan kelapa sawit menjadi salah satu penyebab utama deforestasi itu benar adanya. Namun ada beberapa fakta tentang deforestasi yang perlu diketahui. 
Fakta pertama yaitu penurunan jumlah hutan di Kalimantan sebenarnya sudah terjadi sejak tahun 1967 ketika seluruh hutan di Indonesia dinyatakan sebagai hutan milik negara. Silahkan baca di sini untuk memahami kondisi politik zaman orde baru yang berkaitan dengan penggunaan hutan.

Fakta kedua yaitu hutan lindung di dataran rendah di Kalimantan mengalami penurunan sebesar 56% sejak tahun 1985 sampai 2001. Sementara, lebih dari 50% kelapa sawit yang ada ditanam pada tahun 2000-2010. Penurunan kondisi hutan yang terjadi di hutan lindung di Kalimantan pertama disebabkan oleh intensive logging dari perusahaan kayu. Setelah kegiatan menebang kayu berkurang akibat sumber daya yang sudah tidak ada, barulah dilakukan clear cutting sisa dari wilayah operasional perusahaan kayu ini untuk operasional kelapa sawit (yang ternyata, di encourage oleh pemerintah). Silahkan baca di sini untuk lebih memahami kondisi deforestasi di wilayah konservasi di Kalimantan.

Fakta ketiga yaitu di luar wilayah hutan lindung, kelapa sawit diestimasi bertanggungjawab untuk sekitar 57% deforestasi yang terjadi di Kalimantan pada tahun 2000-2010. Silahkan cek risetnya di sini. Di tahun 2012, sekitar 32% dari perkebunan kelapa sawit yang ada di Kalimantan berada di luar wilayah hutan lindung. Dengan kondisi ini, perusahaan kelapa sawit tidak diwajibkan melaporkan seberapa banyak hutan yang hilang maupun seberapa banyak emisi yang dihasilkan. Sebagai catatan, hutan yang ada di Indonesia memang tidak semuanya berstatus hutan lindung. Berdasarkan data KLHK 2012, 45% hutan di Indonesia digunakan sebagai hutan produksi dan sekitar 27% lainnya dijadikan wilayah konservasi untuk suaka alam dan hutan lindung.

Keempat, industri sawit bergerak untuk memenuhi kebutuhan konsumsi dunia. Rizky menjelaskan bahwa semakin banyak populasi manusia, semakin banyak permintaan minyak sawit. Di tahun 2006, Indonesia dan Malaysia adalah dua negara yang berusaha memenuhi kebutuhan global akan minyak sawit: 80.5% produksi global minyak sawit dan 50.6% perkebunan sawit berasal dari dua negara ini. As much as I want to say that palm oil expansion is only a prove of man's greediness, saya sadar kalau kelapa sawit ada di setiap aspek kehidupan kita: mulai dari minyak goreng, sabun mandi, margarin, cokelat, sampo - it's practically in everything! Jadi, saya merasa hipokrit kalau berani bicara bahwa kelapa sawit 100% merusak dan tidak baik bagi lingkungan, sementara saya (secara sadar ataupun tidak) masih membutuhkan produk dari sawit untuk kehidupan sehari-hari. Untuk mengecek negara mana saja yang menggunakan produk kelapa sawit dan persentase pemakaiannya, silahkan cek diagram dari United States Department of Agriculture di majalah WWF berikut.

Kelima, kelapa sawit berkontribusi kepada pertumbuhan ekonomi, baik untuk GDP lokal maupun nasional. Sama seperti isu plastik yang terus diproduksi demi pemasukan negara, kelapa sawit pun demikian. Hanya saja, dari sudut pandang saya, seharusnya dalam kondisi di mana sudah banyak demand untuk sebuah industri menjadi ramah lingkungan, Indonesia bisa lebih baik dalam mengelola industri kelapa sawitnya. Untuk sebuah negara yang berkomitmen mencapai target SDGs, seharusnya kelapa sawit di Indonesia bukan hanya semata-mata untuk tujuan ekonomi tapi juga menjadi wadah untuk menyeimbangkan kondisi lingkungan hidup dan kesejahteraan sosial.

Keenam, sudah ada sertifikasi untuk kelapa sawit agar memenuhi standar ramah lingkungan, namun penerapannya masih mengalami tantangan. 
Sertifikasi agar kelapa sawit menggunakan praktik yang berkelanjutan secara lingkungan, sosial, dan ekonomi sudah dikawal oleh sebuah sertifikasi bernama RSPO (Roundtable for Sustainable Palm Oil Standard). Indonesia sendiri punya sertifikasi yang bernama ISPO (Indonesian Sustainable Palm Oil Standard). Walau sudah ada standar ini, ada beberapa tantangan dalam pengaplkikasiannya. Menurut penelitian ini, salah satu tantangan yang dihadapi adalah kurangnya market demand terhadap produk kelapa sawit bersertifikat RSPO. Bisa dibayangkan, perusahaan yang telah mengondisikan praktek perkebunan kelapa sawitnya dengan standar RSPO dan telah menyewa jasa audit sertifikasi kemudian tidak memiliki nilai lebih di pasar karena sedikitnya permintaan pasar untuk produk kelapa sawit yang tersertifikasi.

Ketujuh, kelapa sawit berpotensi menjadi bahan bakar (yang lebih) ramah lingkungan di masa depan, jika dikawal dengan praktik yang sesuai dengan batas-batas tertentu. 
School of Chemical Engineerng Universiti Sains Malaysia melakukan studi Life Cycle Assessment terhadap praktik kelapa sawit, khususnya terkait emisi gas rumah kaca. Hasil dari studi ini menunjukkan: 1) Produksi kelapa sawit tidak memberikan kontribusi emisi CO2 yang signifikan karena emisi CO2 dari produksi kelapa sawit lebih sedikit daripada CO2 yang diserap oleh pohon kelapa sawit, 2) Pembakaran 1 liter biodiesel dari kelapa sawit menghasilkan emisi CO2 38% lebih kecil dari emisi bahan bakar yang berasal dari minyak bumi. Tentunya selain aspek positif dari sisi gas rumah kaca ini, masih banyak aspek lainnya yang perlu diteliti lebih lanjut untuk memastikan ke-ramah-lingkungan-an minyak kelapa sawit sebagai bahan bakar. Namun, bagi saya secara personal, melihat potensi positif kelapa sawit membuat saya percaya bahwa dengan pengelolaan yang baik, kelapa sawit tidak harus terus menjadi 'penjahat lingkungan'.

Nah, sekarang, apa yang ada di pikiran kalian jika mendengar kelapa sawit?

Salam,

Catatan: Tulisan ini dibuat berdasarkan kunjungan yang hanya satu hari saja, ditambah diskusi kecil-kecilan dengan Rizky dan sesi baca literatur dari berbagai sumber yang dilakukan dalam waktu singkat. Isu kelapa sawit bukan keahlian saya, hanya bagian dari sesuatu yang saya perhatikan karena memiliki dampak lingkungan (dan karena suami saya menelitinya). Jadi, segala sesuatu yang saya tulis di sini mengenai pengalaman saya di industri sawit mungkin berbeda di perusahaan atau wilayah lain.  Tujuan saya menulis ini semata-mata adalah untuk berbagi apa yang saya alami dan saya pelajari. Semoga bermanfaat dan tidak membawa keburukan bagi pihak manapun.

This summer, I decided to pick Hiroshima as my travel destination with Rizky and four other friends. Hiroshima was an interesting pick because there is an atomic bomb commemoration ceremony on Aug 6th. However, due to some reasons, we changed our date to 3-4 August, thus failed to watch the ceremony. Yet, we didn't regret it at all! Here's the story of our trip to Hiroshima.

The Trip

We went to Hiroshima by JR special ticket "Seishun 18kippu". This ticket act like JR Pass for local resident (since we, locals, cannot use JR Pass) but has a way cheaper price than JR Pass - only ¥2,370 for a one day ticket! However, there is a limitation to the ticket such as the validity period and the type of the train that we are allowed to use. We may only board with local, rapid, and special rapid JR trains, and are not allowed to take any express or shinkansen. Thus, we had a 6 hours trip (with a twist). If you are interested to know more about Seishun 18kippu, you may check more info in this website. Here is the route that we used when using Seishun 18kippu. You might check it via Hyperdia.com (make sure you choose 'more option' and check only the route with local trains from JR). 

Getting on a train for 6 hours with 4 transits are not boring when you have your friends around. We managed to board every train on schedule until we arrived at our last transfer station: Itozaki Station. The next departing train is only one minute away, so we prepared our best to move as soon as possible. However, when we arrived at Itozaki Station, we didn't see the next train  scheduled on the board. Panic and confuse, we asked the train driver. Turns out, all local train around that area are stopped due to the broken railroad caused by a typhoon last week. The railroad will be closed until October 2018 - the only way for us to get into Hiroshima from Itozaki is by riding a shinkansen from Mihara, one station from Itozaki. We were laughing when the train driver asked us if we didn't watch the news - because the closing of the railroad was announced by Japan TV News. We feel like someone who just gets out from a cave. Lesson learned: do not 100% trust Hyperdia, do check JR website before you go (the least you can do if you don't have TV like us..).

Luckily, I have great traveling friends. Instead of being cranky because the plan is changed, they used the extra time waiting for the next train for taking photos with the cute yellow Okayama local train. And who knows, our shinkansen to Hiroshima will be way much cuter: it's Hello Kitty Shinkansen!!

The Shinkansen from Mihara to Hiroshima takes only 22 minutes, two stations, and ¥2,200. We didn't plan to take the Hello Kitty one, it just happened that it was the next shinkansen available. As we chose to use the non-reserved seat, we got on board in the second car which has a small lounge with Hello Kitty statue welcoming the passenger and floors with printed images of Hello Kitty. The first car even used for a special shop of Hello Kitty souvenir, with a small lounge where passengers can seat. The Hello Kitty sign is everywhere on the train. Cuteness overload!

Miyajima Island

We managed to arrive in Hiroshima on schedule, despite having some shinkansen twist. Our first impression of Hiroshima: it's hot. Everywhere in Japan is hot now, but somehow the public building in Hiroshima did not have an appropriate air conditioner. Our favorite was the cute city tram! The city looks normal and lovely, despite having an A-bomb incident 73 years ago.

The City Tram

After lunch, we met Muthi (who departed later after lab's seminar and went through 1/3 hours of our trip by shinkansen directly from Kyoto), put our luggage in the locker in Hiroshima Station, and then went to Miyajima! Apparently, everyone in the group is not aware on the fact that we will ride a 10 minutes ferry boat from Miyajima-guchi Station to Miyajima Island (am I the one who did the research here..?). However, they are all excited to see the sea, the island, and the famous floating torii! As a note, the JR ferry to Miyajima Island is also included in the Seishun 18kippu. If you are going to buy a roundtrip ticket, it costs ¥360.

We arrived on the island around 5 PM, which apparently quite late because some shops were already closed in the Omotesando Shopping Street (no, this is not the same as the one in Tokyo).   We managed to taste some local culinary though, including lemon ice cream, Momiji Manju, and oyster. Muthi and Pawpaw were happy to meet their favorite honey shop on the island too! We also found out that Miyajima is famous with its giant rice scoop. 

Tasty lemon ice cream

Favorite honey drink with ice cream

Momiji manju

Giant rice scoop

Oyster with lemon

Around 6 PM, we took a walk around the beach that leads to the Itsukushima Shrine great torii. Fyi, the Torii is accessible without having to enter the shrine. That late afternoon, the tide is low, so we were able to walk around the torii while taking photos. When the tide is high, the Torii will appear like floating - which makes it one of the three most scenic spots in Japan.

Miyajima actually has so much more than the torii gate: they have an old town, an aquarium, a mountain to hike, a Momijidani park which said to be beautiful in autumn, etc. If you have more time, I would suggest visiting Miyajima Island around 1-2 PM to explore not only the culinary and the torii but also other features on the island. If you arrive around this hour you may also have a chance to take a picture of the torii in a high tide (check the tide table here).

The Hiroshima Peace Memorial Park

The second day in Hiroshima, we planned to explore the city. Our Airbnb (which happened to be a comfortable one, despite some air conditioner problem) was just a walk away from the Peace Memorial Park, thus we decided to explore it first. 

Despite being here in Hiroshima city for travel, I actually feel a bit of sorrow. The city itself has already recovered, operating as other normal cities in Japan. But I kept having the thought that this city, in this very place where I stand, once was a black and white world full of dust and ashes. 

One of the remaining from the a-bomb incident was kept by the city government to commemorate the August 6th, 1945: The A-bomb Dome, which used to be the Hiroshima Prefectural Industrial Promotion Hall. This building was one of the surviving structure during the incident, despite its location that is only 160 m from the a-bomb hypocenter. The atomic bomb exploded at the height of 600 m above the ground, blast such a great pressure and an extremely hot wind to Hiroshima city. The people inside the A-Bomb Dome at that time died instantly. 

Across The A-Bomb Dome, there is The Hiroshima Peace Memorial Park. During our walking time in the park, we saw The Peace Bell, The Children Peace Monument, The Flame of Peace, The Pond of Peace, and The Cenotaph for the A-Bomb Victims. 

The Peace Bell was installed as a praying symbol for stopping the use of the nuclear weapon and bring the peace to the world. The Children's Monument was built to commemorate Sadako Sasaki and other thousands of children who died because of the a-bomb incident. Sadako Sasaki was a young girl exposed by radiation from the a-bomb incident when she was two years old and died ten years later because of leukemia. During her treatment in the hospital, Sadako kept folding paper cranes, hoping she will recover from the sickness. Nowadays, we can see thousands of folding paper cranes surrounding The Children Peace Monument, and Sadako Sasaki as a symbol of peace on the top of the monument.

Though I didn't manage to take pictures of The Flame of Peace and The Pond of Peace (because the weather was freaking hot at that time), here's some story about the structure: The Flame of Peace lit up in 1964, hoping for a world without nuclear weapons. It is said that the flame will continue to burn until nuclear weapons are gone from the world. The Pond of Peace is a structure that built to support the Cenotaph for the A-Bomb Victims, to show it as if the Cenotaph is floating. From the center of The Cenotaph, we can see The Flame of Peace and The A-Bomb Dome.

The Peace Bell

The Cenotaph for the A-Bomb Victims

Finished exploring most of the monuments in Peace Park, we entered The Hiroshima Peace Memorial Museum. Unfortunately, the main building of the museum is under renovation until spring 2019. Luckily, they opened the east building in which most of the stories about the a-bomb incident was told. However, there was some installation that is not available to access because it is all in the main building. The museum in the east building open at 8:30-18:00 every day, the entrance costs ¥200. 

The museum starts with a big picture of Hiroshima before the incident. It was an urban industrial area, some of the industry serving logistics supply for the Japanese military. Then, we entered the dark room with a title "6 August 1945, 8:15 AM". The picture in the room showed how such urban industrial area turned into debris. They also have a simulation of the a-bomb using a projector. In my mind, I kept imagining the incident day. It might be felt just like a normal morning, just like what we have today. But in seconds, everything changed. No one predicted such an incident will happen. No one had an opportunity to say goodbye to their loved one. They just - gone.

We continued to walk inside the museum. The next part of the museum is "The Dangerous of The Nuclear Weapons". It told us about US plan on developing an atomic bomb during World War II, which cities they consider to bomb (before choosing on Hiroshima, they almost pick Kyoto..), the destruction that a-bomb made to Hiroshima and Nagasaki, etc. The bomb that was used to bomb Hiroshima was named "Little Boy": 3 meters in length, 0.7 meters in diameter, 4 tons in weight, contain Uranium-235 (which only half of the kilograms reacted during the bombing). In this part, we also learned that though a-bomb caused such devastation in Japan, the development of such weapon has not stopped until now (Check Marshall Island and Bikini Atoll in google if you are interested to know more).

The fourth part of the museum is "The History of Hiroshima", which mostly tell stories about the city recovering from the a-bomb incident. The last part, which is the most heart-touching part, is "Outline of Atomic Bomb Damage". In this part of the museum, they kept some of the belongings of the victims of the incident, donated by their family to the museum: elementary school uniform, a watch that stopped at 8:15, dresses, and many more. The one that touches my heart the most was the writing and the photos written and captured by Yoshito Matsuhige, a photographer who had to battle himself before taking pictures of the victims. Some words that I remember is,

"The viewfinder was blurred by my teary eyes. It was hell."

It was a really tough time for the Japanese, especially those who are in Hiroshima. They desperately needed water because of the extreme heat, but all the water they found was contaminated. Even the rain that pouring down was a black rain because the atmosphere above the city has been polluted with smoke and dust from the explosion. Those who survived have a really hard time - some of them even have to bear the disease caused by the radiation for years. The name of the victims of a-bomb dome was written in The Hall of Remembrance. Some of their stories were filmed into a short animated movie and showed in The Hall. 

Hiroshima Culinary Experience

Finished with The Peace Memorial Museum, we were actually planning to visit two more places: The Hiroshima Museum of Contemporary Art (MOCA) and Hiroshima Castle. But after lunch, there was a drama: one of the precious belonging of our friend was lost, thus we had to go back to the Peace Park and reported to the nearest police station. When we were done with the lost of belonging procedure, it's nearly closing time of The Hiroshima MOCA. In addition, the weather was so freaking hot, we barely have any energy to go to Hiroshima Castle. Thus, we decided to stroll around Hondori Street, the shopping street in the middle of Hiroshima City, to find a suitable cafe for us to rest. We managed to buy Hara Donuts, soymilk donuts recommended by Halal Guide in Hiroshima. Despite the cute shop, the taste of the donut was so-so.

Hara Donuts

Hondori Street

Around 6 PM, we moved to Nagataya, the famous okonomiyaki restaurant in Hiroshima. Though I understand there is an okonomiyaki district named "Okonomimura" near to Hondori Street, but knowing that Nagataya serves a menu that is Muslim-friendly, I didn't feel necessary to go explore Okonomimura. Okonomiyaki in a conventional way contains pork meat or pork sauce, thus to pick a restaurant that is Muslim-friendly is important. Nagataya located near to Peace Park and Hondori Street. They always have people lining, but luckily, we didn't have to wait too long. 

We pick the vegetarian menu with B option: no pork meat and no oil and seasoning containing pork. Then, we choose the toppings: seafood, kimchi, and cheese & shrimp. Lastly, we picked soba as the noodle topping of our okonomiyaki. Different from Osaka style, Hiroshima Okonomiyaki uses noodle as one of its toppings. In Nagataya, you may choose between soba and udon. The vegetarian okonomiyaki price range between ¥900-¥1200.

The okonomiyaki served with Otafuku vegetable sauce. They put the sauce and the mayonnaise in the table so you might add it as your topping if you needed. They also mentioned that before cooking the vegetarian menu, they always wash the plate and the utensils. 

How was the taste? I really love it, it was really delicious! To be honest I am not a fan of the Osaka style okonomiyaki, because it has such a strong smell. But Hiroshima okonomiyaki is different. We first ordered three okonomiyaki, but since it was delicious, we added two more. If you are in Hiroshima, don't miss Nagataya okonomiyaki!

Closing Remarks

Though we didn't manage to explore lots of places in Hiroshima, the city thought me a lot. To appreciate God's creation, because it's not every day I could see such beautiful sea and landscape like the one in Miyajima. To keep being grateful that I can still walk healthy in this hot weather - because 73 years ago people walked in this city in 3000 degrees Celcius heat burning their skin, looking for help. To always be humble and to not stop learning, because there are so many things that I haven't know yet. And above all - to be thankful for having great traveling friends that manage to always be cheerful despite the drama and the uncomfortable weather. Thank you, Hiroshima!